ریاستہائے متحدہ امریکہ کے سابق سینیٹر باب مینینڈیز کو بدھ کے روز مصری اور نیو جرسی کے تاجروں کے سیاسی حامیوں کے بدلے میں سونے کی سلاخوں سمیت رشوت لینے کے الزام میں 11 سال قید کی سزا سنائی گئی تھی۔
امریکی ڈسٹرکٹ جج سڈنی اسٹین نے گذشتہ جولائی میں تمام 16 سنگین جرم میں مینینڈیز کی سزا سنانے کے بعد ، مینہٹن فیڈرل کورٹ میں سماعت کے دوران سزا سنائی تھی ، جس میں رشوت ، دھوکہ دہی ، اور غیر ملکی ایجنٹ کی حیثیت سے کام کرنا شامل تھا – جو امریکی سینیٹر کے لئے پہلا ہے۔
71 سال کی عمر میں ، مینینڈیز ، جنہوں نے 18 سال سے زیادہ عرصہ تک نیو جرسی کی نمائندگی کی اور سینیٹ کی خارجہ تعلقات کمیٹی کی سربراہی کی ، نے اگست میں استعفیٰ دے دیا۔
جج نے مینینڈیز کو 6 جون کو جیل کی مدت ملازمت شروع کرنے کا حکم دیا ، جس سے وہ مارچ میں شروع ہونے والی اپنی اہلیہ نادین مینینڈیز کے بدعنوانی کے مقدمے کی سماعت میں شرکت کرسکیں۔
اسٹین نے سزا سناتے ہوئے کہا ، “آپ کامیاب ، طاقت ور تھے۔ آپ ہمارے سیاسی نظام کے سب سے اوپر کھڑے تھے۔” “مجھے نہیں معلوم کہ آپ کو ان جرائم کا ارتکاب کرنے کا باعث بنا۔”
سزا سنانے سے پہلے عدالت کو ایک آنسوؤں کے پتے میں ، مینینڈیز نے کہا کہ وہ فیصلے کے ذریعہ “عذاب” کر چکے ہیں ، اور انہوں نے پوچھا کہ ایک وفاقی اور مقامی منتخب عہدیدار کی حیثیت سے ان کی دہائیوں کی نرمی کے حق میں وزن ہے۔
مینینڈیز نے کہا ، “کنبہ کے علاوہ ، میں نے ہر چیز کو کھو دیا ہے جس کی میں نے پرواہ کی ہے۔” “کسی ایسے شخص کے لئے جس نے اپنی پوری زندگی عوامی خدمت میں صرف کی ، ہر روز میں جاگتا ہوں ایک سزا ہے۔”
مین ہیٹن امریکی اٹارنی کے دفتر کے ساتھ استغاثہ نے مینینڈیز کے لئے 15 سال کی سزا طلب کی۔
ان کا کہنا ہے کہ اس نے مصر کو فوجی امداد کا چرواہا کیا ، قطر کو مدد فراہم کی ، اور سونے ، نقد اور ایک پرتعیش برانڈ کار سمیت رشوت کے بدلے اتحادی تاجروں کے مقامی قانونی کارروائیوں میں مداخلت کی۔
پراسیکیوٹر پال مونٹیلیونی نے عدالت کو بتایا ، “مینینڈیز کے پیمانے پر طاقت کے غلط استعمال سے متعلق بہت سے جرائم نہیں ہیں۔”
اس سے قبل بدھ کے روز ، اسٹین نے نیو جرسی کے دو تاجروں کو سزا سنائی جنہیں مینینڈیز کے مقدمے کی سماعت میں بھی سزا سنائی گئی تھی۔
فریڈ ڈائیبس کو سات سال قید کی سزا سنائی گئی ، جبکہ ویل ہانا کو صرف آٹھ سال سے زیادہ کا عرصہ ملا۔
مینینڈیز کے وکلاء نے کہا تھا کہ سابق سینیٹر کو اپنی عمر ، عوامی خدمت ، رفاہی کاموں ، کنبہ کے لئے عقیدت ، اور مالی اور پیشہ ورانہ بربادی کا حوالہ دیتے ہوئے ، 2-1/4 سال سے زیادہ سلاخوں کے پیچھے نہیں گزارنا چاہئے۔
لیکن ڈائیبس اور ہانا کی جملوں کو سیکھنے کے بعد ، مینینڈیز کے دفاعی وکیل ایڈم فیس نے اپنی سفارش پر نظر ثانی کی ، اور کہا کہ اس کے مؤکل کو آٹھ سال سے زیادہ قید نہیں ملے گی۔
نادین مینینڈیز پر بدعنوانی کے الزامات کے تحت اپنے شوہر کے ساتھ مقدمہ چلایا جانا تھا ، لیکن اس کے مقدمے کی سماعت اس کے بعد ملتوی کردی گئی جب اس کے وکیلوں نے کہا کہ انہیں چھاتی کے کینسر کے علاج کی ضرورت ہے۔ اس کے مقدمے کی سماعت اب 18 مارچ کو ہونے والی ہے ، اور اس نے قصوروار نہ ہونے کی استدعا کی ہے۔
